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米国内においてガソリンなどの流通に大きな役割を果たしている。「ブランデッド」と「アンブランデッド」の2形態があり、前者はメジャーやインディペンデントの系列に属し、自社ターミナルなどの独自の物流を持つ。後者はメジャーなどから完全に独立したターミナルを有し、製品をスポット市場やターム契約で購入、独立系のSSに供給したり、自社SS網に独自ブランドで販売している。メジャー各社の合理化に沿って、次々に製油所やSS網を買収したTOSCO社は、米国内で最大の精製・SS網を有する事業者へと急成長した。仲買人、卸売業者と訳されるが、日本国内に類似する事業体はないとされていた。近年は特約店や総合商社系の一部に近い形態が出てきた。 |